Eden Foundation

Etude nutritionnelle sur Ziziphus spina-christi

Écrit: Août 1992
Référence: Eden Foundation, Suède (1992:2)

L’un des buts d’Eden est que la valeur nutritionnelle des plantes de cultures sèches susceptibles d’être promues (programme Dry Farming Candidates) soit analysée. Beaucoup de ces plantes sont utilisées pour l’alimentation humaine, non seulement en années de famine, mais aussi pendant les années de bonne récolte. Un grand nombre d’entre elles ont une valeur économique directe pour le fermier. On peut obtenir de la nourriture de ces plantes tout au long de l’année, y compris pendant les mois critiques avant la récolte des plantes annuelles, quand les réserves céréalières s’épuisent. Mais les qualités nutritives de beaucoup de ces espèces sont mal connues, et c’est pourquoi Eden considère comme important de les analyser afin de déterminer comment les incorporer au mieux dans une alimentation équilibrée.

Peter Sahlin, ingénieur chimiste en Technologie Agroalimentaire, qui enseigne à l’Université de Lund, Suède, a été responsable des travaux sur la nutrition d’Eden depuis le début. En 1987, il vint pour réaliser une étude sur les habitudes alimentaires de la population rurale dans une région du Niger. L’étude a couvert 49 ménages dans 5 villages. Il constata que les gens utilisaient régulièrement la nourriture procurée par 18 espèces locales de Dry Farming Candidates, dont des herbes, buissons et arbres qui fournissent fruits, graines, feuilles et gomme. Ce qui a confirmé la nécessité d’étudier plus complètement la valeur nutritionnelle des aliments tirés des plantes encore peu étudiées du programme Dry Farming Candidates.

Cette année, la Fondation Strømme de Norvège a accordé un don pour l’achat d’un cryodessiccateur, servant à la préparation de parties de plantes devant être envoyées à un laboratoire d'analyses. Strømme a également financé un four dessiccateur, utilisé pour calculer le poids sec des échantillons. Des parties de plantes du programme Dry Farming Candidates ont été examinées par la Méthode du Tri Nutritionnel Analytique d’Eden. Les meilleures notes sont accordées aux parties de plantes récoltées sans dommages pour la plante, culturellement acceptables, facilement obtenues, transportables jusqu’à un laboratoire, constructives sur le plan environnemental, qui poussent bien à la station de recherches, qui ont été peu étudiées et qui ont été sélectionnées par le Test de Préparation de Dry Farming Candidates.

Un étudiant Suédois a obtenu une subvention pour venir à Eden pendant 8 semaines réaliser une étude de terrain sur la valeur nutritionnelle d’une plante du programme Dry Farming Candidates, pour sa thèse de Maîtrise ès Sciences. L'espèce Ziziphus spina-christi fut sélectionnée, ayant obtenu une note élevée par la Méthode du Tri Nutritionnel Analytique. Les fruits, les graines et les feuilles ont été cueillis sur des arbres autour de Zinder. Le four dessiccateur fut utilisé afin de déterminer le poids sec et le cryodessiccateur pour conserver les échantillons avant le transport jusqu’en Suède. Là-bas, il les analysa à l’Institut Royal de Technologie, à Stockholm, et au Centre d’Etudes de Chimie, à l’Université de Lund, où Peter Sahlin fut son directeur de thèse.

Les fruits se révélèrent avoir une valeur énergétique très élevée. Il n’y a que les dattes, les figues, les raisins et quelques autres fruits secs qui ont une valeur plus élevée. Les graines sont riches en protéines et les feuilles en calcium, fer et magnésium. L’étude montre clairement que la nourriture tirée de cette plante est une source importante d’énergie, de protéines et de sels minéraux.

L’enquête de Peter Sahlin au Niger a montré que les enfants entre 6 et 18 mois ne prenaient pas de poids, et que la moitié des enfants d’un à cinq ans souffraient de malnutrition. L’une des raisons de la malnutrition a été attribuée au manque de variété dans l’alimentation, ce qui montre le besoin d’aliments nouveaux tels que Ziziphus spina-christi.

Lá est le défi: De nombreuses espèces de plantes pérennes comestibles poussent dans les zones arides du monde, et sont utilisées dans leur alimentation par la population locale, mais elles sont virtuellement inconnues par la communauté scientifique. Avec l’obtention de crédits, davantage de tests nutritionnels peuvent être réalisés et plus de connaissances seront acquises sur les bienfaits alimentaires de ces précieuses plantes.

Ziziphus spina-christi FRUIT GRAINE FEUILLE Hydrates de carbone % 63.8 21.8 25.8 Protéines % 3.1 29.6 6.8 Matière grasse % 2.2 3.9 3.3 Calcium mg/100g 177 154 1270 Fer mg/100g 0.6 4.4 7.2 Phosphore mg/100g 135 1090 85.4 Soufre mg/100g 94.5 1180 195 Potassium mg/100g 1910 1130 673 Magnésium mg/100g 56.3 301 169 Zinc mg/100g 0.8 9.2 1.5 Cuivre mg/100g 0.6 1.6 0.3 Manganèse mg/100g 0.4 3.5 3.5 Sodium mg/100g 9 14.1 22

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